2000 - Demenza Alzheimer: diagnosi nello studio del medico di medicina generale

Il progressivo invecchiamento della popolazione, specie in Italia, pone in primo piano i problemi legati alla terza e quarta età. La demenza di Alzheimer, che rappresenta il 70% delle demenze, è una patologia che ormai sfiora il 30-35% degli ultraottantenni ed il 70% degli anziani ricoverati in strutture protette. L’importanza di una diagnosi precoce è ormai fuori discussione in quanto essa permette: un tempestivo intervento sulle cause reversibili; l’istituzione di terapie ritardanti la progressione della malattia; l’attuazione preventiva di misure sociali e familiari. La ricerca individua come “attori principali” della diagnosi precoce i Medici di Medicina Generale ed attribuisce centralità alla “ricerca sul territorio”. Per l’effettuazione dello studio sono stati pertanto selezionati su base volontaria 19 MMG, operanti nell’hinterland a sud di Milano, che sono stati sottoposti a un corso di aggiornamento e training specifico sui test utilizzati. Questi MMG dovevano valutare in un arco di 6 mesi tutti i pazienti di età superiore o pari ai 65 anni, che lamentassero (o i cui parenti riferissero) problemi di memoria di recente insorgenza e non ancora valutati in sede clinica. In 6 mesi sono stati esaminati dai 19 MMG, per disturbi di memoria soggettivi od obiettivabili, 104 soggetti ultrasessantacinquenni (il 2,25% dei pazienti totali di età superiore a 65 anni inseriti nelle loro liste). Sono stati forniti come strumenti testici il Mini-Mental Test (MMSE), la scala Geriatric Depression Scale e la scala comportamentale di McLean adattata. Le diagnosi sono state poi confrontate con un centro d’eccellenza per le diagnosi di Alzheimer: la clinica neurologica presso l’Ospedale Santa Maria di Castellanza, che ha rivalutato i pazienti. Dagli oltre 100 casi esaminati emerge come i Medici di Medicina Generale con un’adeguata preparazione-training corroborata da semplici test di supporto, siano in grado di effettuare uno screening demenza/non demenza a costi molto bassi e con ottima accuratezza. In definitiva, la ricerca ha verificato come sia il medico di medicina generale che può cogliere nel suo paziente fin dall’inizio la perdita cognitiva che si traduce in disturbi comportamentali e relazionali anche minimi. Dal punto di vista dei costi, infine, quelli della diagnosi posta dal MMG sono molto inferiori ad ogni altro approccio specialistico. (98.26; SOC/7/20).